뇌에 전류 자극을 주어 운동능력 향상을 도모하는 훈련법

전기자극을 이용한 운동능력 향상법

운동능력 향상을 위해서는 꾸준한 반복 연습, 이미지 트레이닝, 코치 등 전문가에 의한 지도 등 다양한 방법이 실천되고 있습니다. 그러나 이러한 소위 전통적인 방법이 아닌 좀 더 미래적인 느낌의 운동능력 향상을 위한 여러 방법들이 고안되고 연구되고 있습니다. 도쿄 대학의 노자키 교수팀은 이러한 전통적인 방식과는 완전히 다른 새로운 방식의 운동능력 향상 방법을 고안했습니다. 그것은 바로 전류를 뇌에 흘려넣어 뇌를 직접 자극하는 방식입니다. 먼저 운동 중에 뇌를 전류를 흘려넣어 뇌를 자극합니다. 그리고 한동안 운동을 계속하면 전류 자극에 따라 운동 스킬이 각인되었다고 합니다. 노자키 교수팀은 이 실험에서 운동 스킬의 획득이 어려운 과제를 실험 참가자에게 수행하도록 하고, 그 과제를 수행하는 중에 뇌에 전류 자극을 하여, 전류 자극에 따른 운동 스킬을 학습시키는 것에 성공했다고 합니다. 여기서 뇌에 전류 자극하는 방법은 tDCS라는 방식을 사용하였습니다. 이때 자극하는 뇌 부위는 전두엽의 중심전회에 위치하는 운동을 관장하는 영역입니다. 물론 이를 실제로 적용하기 위해서는 전류량이나 자극파형, 자극 부위와 자극 타이밍 등 검토해야할 부분이 아직 많이 남아있습니다. 그러나 뇌를 직접 자극하여 효과적으로 운동 스킬을 학습할 수 있다는 이 방법은 확실히 혁신적이고, 또 미래적인 훈련 방법 입니다. 마치 SF영화에서나 나올법한 일인 것은 확실한 것 같습니다. 이러한 뇌에 전류 자극을 주어 여러 학습 효과 등에 좋은 영향을 주려고 하는 방식으로 tDCS와 tACS 등 여러 연구가 진행되고 있습니다. 가까운 미래에는 영화나 만화에서나 보던 방법처럼 필요한 지식이나 스킬을 뇌에 직접 주입하는 방식이 보편화 될 수 있을지도 모릅니다.