공기의 흔들림이 빛을 굴절시키는 슐리렌 현상

촛불의 불꽃이나 전열기구의 발열면 근처에 보이는 풍경이가 흔들흔들 흔들리는 것처럼 보일 수 있습니다. 또, 냄비에 넣은 물을 가스레인지로 따뜻하게 가열해 가면 물이 다소 흔들리는 듯이 보입니다. 이러한 현상은 공기나 물이 따뜻해지면서 밀도가 작은 부분과 큰 부분이 생겨 빛이 굴절되어 진행하면서 방향이 흐트러지기 때문에 발생합니다. 이러한 현상을 슐리렌 현상이라고 합니다. 밤하늘에 빛나는 별이 반짝반짝 깜짝 보이는 것도 기온이나 기압에 의해 대기가 흔들리고 있기 때문입니다. 이와 같이, 같은 물질이라도 밀도가 큰 곳과 작은 곳에서는 빛의 굴절률이 달라, 물체가 흔들리는 것으로 보입니다. 사진은 제트기 엔진에서 나오는 배기가스로 후방 공기가 흔들리는 것처럼 보이는 것을 촬영한 것입니다. 일반적으로 이러한 현상을 '아지랑이'라고 합니다. 아지랑이는 단순히 다른 밀도의 공기가 난잡하게 혼합되어 있기 때문에 경치가 흔들리는 듯 보일 뿐입니다만, 따뜻한 공기와 차가운 공기가 층이 되어 층분리가 되어버리면 신기루 현상이 나타나게 됩니다..