의도되었으나, 의도치 않은 즉위 '조길'은 1082년 중국의 송나라에서 송나라 6번째 황제인 '신종'의 아들로 태어났다. 그러나 조길은 황제의 자리와는 사실상 인연이 없었는데, 그는 11번째 아들로 위로 형이 10명이나 있었으며, 실제로 1085년에 신종이 사망한 후에는 6번째 아들인 '철종'이 뒤를 이어 황제의 자리에 올랐다. 당시 송나라는 중원을 장악하고 태평성대나 다름없는 시대를 보내고 있었지만, 그 근저에는 요나라와 서하라는 송나라의 국력을 갉아먹는 근본적인 문제가 존재하고 있었고, 신종은 이를 극복하기 위해 '왕안석' 등을 등용하여 개혁을 추진하였지만, 조정은 오히려 개혁을 주장하는 '신법파'와 이에 반대하는 '구법파'로 나뉘어 당파싸움을 벌이는 등 혼란이 가중되었다. 이는 철종의 치하에서도 별..