영국의 역사학자 '에드워드 기번'(Edward Gibbon)은 1737년 런던 남부의 푸트니에서 태어났다. 그는 꽤 부유한 집안에서 태어났는데, 그와 이름이 같은 할아버지가 한때 남해회사 사건에 연루되어 상당량의 재산을 몰수당하였지만, 이후에 복권되면서 다시 재산을 되찾았다고 한다. 기번은 6명이 형제가 있었지만 모두 영유아 시기에 사망하였는데, 기번도 어렸을때부터 병약하였기 때문에, 그는 간호사들에게 둘러쌓여 있었고 모친에게 냉 대당했었다고 회고하기도 했다. 그러나 곧 어머니가 사망하였기 때문에 이후 고모인 캐서린 포튼의 하숙집에서 생활하였다. 그러나 그는 지적능력이 상당히 뛰어났던 것 같은데, 1752년 15세 때 옥스포드 대학의 모들린 칼리지에서 공부하는 동안, 기번의 높은 지적 수준 때문에 교수들..