군인 황제 시대의 마지막 황제 '디오클레스' 혹은 '디오클레스 발레리우스'는 244년 '달마티아'(현재의 크로아티아) 지역에서 태어났다고 한다. 그는 하층민 출신으로 추정되는데, 그가 로마 군단에 입대한 내용이나 군경력에 대해서는 기록이 없어 알 수 없다. 282년 로마 황제였던 '마르쿠스 아우렐리우스 프로부스'는 '페르시아'를 정벌하기 위해 원정을 떠났는데, 디오클레스도 이 원정에 참여했을 것으로 보인다. 그러나 원정 도중 일어난 병사들의 폭동으로 프로부스는 암살되었고, 대신 '마르쿠스 누메리우스 카루스'가 황제로 추대되었다. 황제가 된 카루스는 로마로 돌아가지 않고 원정을 계속하기로 결정하였는데, 자신의 두 아들 '마르쿠스 아우렐리우스 카리누스'와 '마르쿠스 아우렐리우스 누메리우스 누메리아누스'를 후..