자연 철학의 시작 「밀레토스 학파」

전세계에 많은 천지창조에 관한 신화가 있는 것에서 알 수 있듯이, 고대 사람들에게 있어서, 이 세계가 어떻게 생겨났는지, 우리 몸을 둘러싸고 있는 것이 무엇으로 이루어져 있는지 등에 대한 의문에 대한 대답을 신들의 존재에서 찾았습니다. 그러나 신들에 의한 천지창조와 같은 설명은 지역이나 문화에 따라 그 내용과 해석이 서로 달라 보편적인 것이 아니었습니다. 기원전 6세기 무렵, 현재의 터키의 남서부에 존재한 이오니아에는 밀레토스라고 하는 고대 그리스의 식민 도시가 번성하고 있었습니다. 당시 밀레토스는 지중해 교역의 거점으로 여러 나라에서 많은 사람들이 방문하여, 이문화 교류가 활발하게 진행되었습니다. 그러자 사람들이 그때까지 믿었던 세계관과 가치관은 무너지기 시작하고, 다양화되고 혼란스러워졌습니다. 고대 그리스 사람들에게는 그들이 믿었던 올림푸스의 신화가 무너져 가게 되었습니다. 그러한 가운데 보편적인 진리의 추구가 이루어지게 되었는데, 이것이 철학의 시초가 되었습니다. 예를 들어, 고대 그리스에서는 지진이 바다의 신 포세이돈에 의해 일어나는 것으로 생각되었지만, 철학자 탈레스는 신의 개입을 배제하고, 대지를 지탱하는 물이 진동하기 때문에 지진이 일어난다는 설을 주창했습니다. 자연 철학은 밀레토스에서 시작되었다고 생각되고 있으며, 여기서 활약한 철학자들을 밀레토스 ​​학파라고 부릅니다. 이윽고 자연 철학은 이오니아 전체에 퍼졌고, 이 지방의 철학자들은 이오니아 학파라고 불리게 되었습니다. 나중에 활약한 아리스토텔레스는 이오니아 학파의 철학자들을 '자연에 대해 이야기하는 자(피시오로고이)'라고 불렀습니다. 덧붙여 밀레토스 ​​학파는 이오니아 학파에 속합니다만, 사상의 차이로부터, 일반적으로 두 파는 구별됩니다.